Кадр из фильма «Кровавая мама» о Мамаше Баркер и ее сыновьях
Том Браун по прозвищу Большой Том был парнем высокого роста (190 сантиметров) и крепкого телосложения. Родившись в 1889 году в шахтерской семье, он перепробовал несколько профессий, пока в 25-летнем возрасте не стал полицейским. Репутацию «крутого парня» заработал, убив в перестрелке сбежавшего из тюрьмы грабителя, известного как Эдвин Ржавчина. Правда, в 1926 году Брауна уволили из органов за кражу конфискованного самогона, но потом восстановили. На дворе стояла Великая депрессия, гангстеры утратили всякий страх, и такие сотрудники, как Большой Том, стали на вес золота.
Том Браун — Большой Том
Вообще-то, полиция городка Сент-Пол и так была насквозь коррумпирована, но Браун не ограничивался взятками. В июне 1933 года действовавшая по его указаниям легендарная бандитка Мамаша Баркер с четырьмя сыновьями похитили наследника крупного пивоваренного завода Уильяма Хамма, потребовав выкуп в 100 тысяч долларов. Мать похищенного обратилась к Большому Тому, который провел дело таким образом, что Хамм был отпущен, а преступники получили деньги, отдав ему четверть этой суммы.
Мамаша Баркер
Затем к Мамаше Баркер присоединился «самый интеллектуальный гангстер» того времени Алвин Карлис, и уже на троих с Брауном они решили похитить отпрыска банкира Адольфа Бремера. На ноги была поднята вся полиция Штатов. Выкуп преступники получили, но оторваться от преследователей не сумели. Мамаша Баркер с одним из сыновей погибла смертью храбрых в многочасовой перестрелке, прочие члены банды оказались за решеткой. Некоторые из них указывали на Брауна как на соучастника, но собранных доказательств хватило только на то, чтобы уволить его из органов.
Один из похитителей, чьи показания могли оказаться решающими, был застрелен коллегами Большого Тома «за сопротивление при аресте». Как позже выяснилось, Браун выступал в роли наводчика и предупреждал об опасности многих других «врагов общества», включая знаменитого Джона Диллинджера.
Джон Диллинджер
Большой Том имел сына и четырех дочерей. В отставке он пытался вести жизнь добропорядочного виноторговца, благо сухой закон к тому времени отменили, а опыт в этой сфере у него накопился внушительный, За уклонение от налогов Браун провел в тюрьме несколько месяцев, но был освобожден досрочно. Умер в 1959 гаду от сердечного приступа.