Бернард Корнфельд
Еще за 30 лет до возникновения в России печально знаменитой компании «МММ», международный финансист Берни Корнфельд изобрел схему пирамиды, которую назвал «народным капитализмом». Но главной целью ее стало отмывание грязных денег, в том числе принадлежащих мировой наркомафии.
Кем мог стать сын бедных актеров, приехавших в США в 30-е годы XX века? Скорее всего, тоже актером, прозябавшим во второсортных театрах. Но Берни Корнфельд решил стать богатым — и стал им. Вилла в Женеве, замок во Франции, особняк в Беверли-Хиллз. Корнфельд крутил романы с моделями «Плейбоя» и был бизнес-партнером мафиозных семей Нью-Йорка.
Из солдат в бизнесмены
На свет Бернард Корнфельд появился 17 августа 1927 года в Стамбуле, где его родители — актеры театра — были на гастролях. Отец и мать мальчика были евреями, один из Румынии, другая — из России. Когда Берни стукнуло четыре, семья переехала в США. В Нью-Йорке иммигрантам пришлось несладко, отец хватался за любую работу и спустя два года умер. Так
что его сыну с детства приходилось рассчитывать лишь на себя.
После школьных занятий Берни работал курьером или доставщиком фруктов, принося вечером несколько центов. Зная цену деньгам, мальчик размышлял, где мог бы заработать. Поэтому, когда у его друга умер отец, он уговорил парня и его мать потратить страховку в три тысячи долларов на покупку аппарата, измеряющего вес и рост и на этом основании определяющего возраст. Школьники вытащили устройство на набережную Кони-Айленда и заработали неплохие деньги.
Окончив школу, Берни решил пойти в армию. Морской пехотинец должен был сражаться во Второй мировой войне, но, когда судно с его полком прибыло в Европу, война закончилась. Прослужив несколько месяцев на военной базе в Германии, Берни вернулся в США и поступил в колледж, а по его окончании — в аспирантуру по специальности «психология». Впоследствии эти знания немало помогли Берни убеждать закоренелых скептиков. Но тогда он еще искал жизненный путь и стал сотрудником социальной службы при Колумбийском университете.
Поворотным моментом стало трудоустройство Берни на должность агента по продаже паев инвестиционного фонда. За несколько месяцев Корнфельд научился «впаривать» простым людям замысловатые акции, уверяя, что это их «счастливый билет». В конце концов парень решил, что может работать на себя, обменивая сомнительные бумажки на доллары. Правда, в США все ниши уже были заняты, и тогда он вспомнил про Германию, где находились тысячи американских военных. Потратить там хорошее жалование солдатам было не на что. Берни, сам отслуживший в Германии, отлично это знал и был готов помочь бывшим сослуживцам пристроить наличность.
Берни Корнфельд и девушки
В 1955 году Корнфельд покинул Нью-Йорк и прилетел в Париж. У него были лишь несколько сотен долларов и огромные амбиции. Берни заключил соглашение с малоизвестным американским фондом Джека Дрейфуса и стал продавать его акции. Вскоре реклама Дрейфуса — прогуливающийся по Бродвею лев — стала известна и в Европе. Но время шло, Корнфельд обрастал опытом и понял, что может основать собственный фонд.
Финансовый гений
В 1960 году Берни зарегистрировал инвестиционную компанию в Женеве, мировой финансовой столице — одно это вызывало доверие. Компания была названа Investors Overseas Services (IOS). Ее офис бизнесмен открыл в приграничном французском городке Ферней-Вольтер, в двух часах езды от Женевы. Это было необходимо, чтобы избежать проблем с получением права на работу в Швейцарии для сотрудников. Кроме того, он зарегистрировал различные фонды в Панаме, на Багамах и других офшорных зонах.
Бернард Корнфельд
В 1962 году Корнфельд зарегистрировал «Фонд фондов» — компанию, торговавшую ценными бумагами самых успешных инвестфондов США. Рекламируя себя как очень опытного финансиста, он убеждал простых людей не ломать голову, какой из фондов выбрать, а просто прийти к нему и отдать деньги, которые незамедлительно пойдут в рост. Время было удачное — мировая экономика росла, и акции предприятий тоже. Публикуя успешную отчетность, компания Корнфельда агрессивно призывала: «Вы действительно хотите стать богатым?!» Вместо того чтобы нести деньги в банк, человек приносил их в IOS, которая проводила операции с ними на правах компаньона, и вкладчик получал прибыль. Причем куда выше, нежели проценты банковского вклада. Помните знаменитую фразу «Я не халявщик, я партнер!»‚ которую Леня Голубков произносит в рекламе фонда «МММ», созданного на тех же принципах 30 лет спустя?
Вскоре более 25 тысяч продавцов реализовывали бумаги IOS по всему миру. При этом Корнфельд умудрялся не платить налоги ни в США, ведь его компания была европейской, ни в Европе — она имела счета в Канаде, и европейские фискалы не знали о ее оборотах.
В течение последующих 10 лет обороты IOS выросли до 2,5 миллиарда долларов, а ее владелец стал одним из богатейших людей мира с состоянием в 100 миллионов. В прессе писали, что Берни Корнфельд — финансовый гений, а сам он предпочитал называть свой бизнес «народным капитализмом», намекая, что помогает разбогатеть простым людям. Но главным источником обогащения для Корнфельда были не множество простодушных американских и европейских «Голубковых». Вкладчиками его фонда стали мафиозные кланы.
Как раз на 1960-е годы в мире пришелся расцвет наркомании. Героиновым и кокаиновым баронам, а также мелким дельцам необходимо было отмывать огромые суммы грязной налички. Фонд Корнфельда стал здесь идеальным инструментом (есть версия, что он и задумывался для этого). Схема была проста и надежна. Мафиозные кланы вкладывали грязные деньги в IOS. Корнфельд предоставлял им фиктивные займы на эту же сумму. На этот заем спустя сутки приобретались акции IOS, и потом в случае необходимости акции продавались опять Корнфельду.
Акция IOS
Возвращенные таким образом деньги уже считались чистыми. Надо ли говорить, что изобретатель этой схемы «взаимных займов», когда преступники «занимали» деньги друг у друга, имел с этих операций огромный доход.
Корнфельд обзавелся замком XII века во Франции, летним домом императрицы Жозефины на Женевском озере, таунхаусом в лондонском районе Белгравия и особняк в Беверли-Хиллз. В США у него были авиапарк из нескольких самолетов и конюшня с дорогими жеребцами.
Сам Берни крутил романы с голливудскими актрисами и моделями «Плейбоя». Как он сам вспоминал позднее: «У меня были особняки по всему миру, я устраивал экстравагантные вечеринки и жил с несколькими девушками одновременно».
Крах Корнфельда
Первыми усомнились в чистоте роста активов Корнфельда немецкие банкиры и в 1969 году сбросили на рынок большой пакет акций IOS. Вследствие чего спустя год курс акций IOS обвалился с 18 до 2 долларов, что было равносильно краху. 1 миллион 200 тысяч акционеров по всему миру узнали, что IOS — банкрот, и в панике стали избавляться от акций. Заплатить всем разом Берни не мог, ему срочно требовался сторонний кредит. Но могущественные партнеры и друзья-банкиры отвернулись от него и не дали взаймы денег.
Бернард Корнфельд
В Швейцарии бизнесмена обвинили в создании пирамиды, ибо, как установило следствие, в последние месяцы деньги за акции старым вкладчикам выплачивались за счет новых. Нашелся всего один человек, решивший помочь Корнфельду. Это был Роберт Веско, владевший корпорацией «Интернэшнл контролс корпорейшн». Он предоставил IOS кредит 10 миллионов в обмен на право управления. В 1973 году Корнфельда задержала полиция Швейцарии по обвинению в мошенничестве.
Берни провел в тюрьме 11 месяцев и вышел на свободу под залог 600 тысяч долларов. За это время Веско растащил по офшорам активы его фонда на сумму 220 миллионов долпаров.
Тем временем разбирательство дела Корнфельда в Женеве откладывалась, и лишь в 1979 году суд вынес ему оправдательный приговор. К тому времени состояние Берни уменьшилось до 1,85 миллиона долларов. Зато его партнер Веско, обогатившись на сотни миллионов, решил купить покровительство президента США Никсона, профинансировав его избирательную кампанию. А когда эта затея провалилась, сбежал на Кубу, где спрятался за спину Фиделя Кастро. Тот просто из принципа не выдал преступника США.
Корнфельд же, потеряв состояние, вновь пытался заняться бизнесом. Но былого размаха достичь уже не смог. 27 февраля 1995 года Корнфельд скончался в Лондоне в результате кровоизлияния в мозг.